En Charente, les chênes, châtaigniers, hêtres... règnent dans les bois. Ils abritent une faune variée. Chut ! Si vous randonnez doucement, vous verrez les chevreuils, écureuils et autres habitants s'enfuir des buissons de callune pourpre. A l'automne, il y a de belles moisissures... Dans les forêts domaniales, nombre de sentiers et de chemins sont balisés.
Les lacs de Haute Charente sont situés en Charente Limousine , le pays de l'eau , l'arbre, l'herbe ... On peut y ajouter la vache, tant la belle limousine illumine les prairies. Les pâturages sont gras, piqués d'arbres hauts. C'est une terre bocagère faite de vallons parcourus de taillis de châtaigniers, de chênes en futaies, de ruisseaux frais.
Ici, le fleuve Charente fait ses débuts. Pour calmer ses caprices, deux lacs ont été formés : les lacs de Lavaud et Mas Chaban. Près de 400 hectares d'eau douce au coeur des vallons s'offrent aux amateurs de pleine nature. Randonnées pédestre, à VTT, baignade, canoë, voile, pêche, escalade d'arbre en arbre...
Du nord au sud du département, à la frange du Limousin et du Périgord, 1000 km de chemins balisés offrent aux vététistes un territoire d'exploration ... en pleine nature.
Une nature aux reliefs changeants, des ondulations du sud aux lacs de Haute-Charente en passant par les gorges escarpées du Chambon. Des paysages préservés où s'épanouissent chênes verts, châtaigniers, buis, genévriers, bruyères dorées. Des paysages qui abritent ce peuple des bois et des champs : musaraignes pygmées, chevreuils, alouettes, pinsons, gobe-mouches... Des villages et hameaux rythment les parcours et facilitent le ravitaillement. De 6 à 50 km, de 65 à plus de 850 m de dénivelé, de la nature chacun tire sa force.
Dès l'Antiquité, est produit en Charente un vin léger. Au XVIe siècle, pour préserver sa qualité pendant le transport, les vignerons charentais vont le distiller...
Depuis, quand fin novembre les bouilleurs de cru « mettent au courant » leurs alambics, flottent alors dans toute la campagne les effluves du vin brûlé. Le pays Cognaçais est en effervescence. Dans les distilleries, les alambics rougeoyants ronflent, l'eau-de-vie voyage et chante dans les serpentins de cuivre. Le bouilleur ne gardera que son coeur, lui seul deviendra cognac. Les bouilleurs de cru ouvrent leur porte.
Les dégustations au fût sont une belle opportunité de retrouver son nez !
Les maisons de négoce invitent à la découverte de l'élaboration du cognac. L'art des hommes est conté. Celui des viticulteurs, des tonneliers, qui par le feu et l'eau courbent les bois, des bouilleurs
de cru, des maîtres de chai qui assemblent les eaux-de-vie d'âge et d'origine différents grâce à la mémoire de leur nez.
Il y aura forcément la visite des chais. Dans les fûts, les eaux-de-vie se nourrissent du tanin du bois. Le temps fait son oeuvre... les senteurs d'épices, de champignons fumés flottent...
Les anges passent emportant avec eux chaque année quelque 25 millions de bouteilles ! – une partie de l'alcool s'évapore en vieillissant, c'est la part des anges.
Pour finir, vous irez au paradis où reposent les plus anciennes eaux-de-vie.
Tout au long de son cours, la Charente prend son temps. Au nord et dans le cognaçais, elle s'étire en bras d'eau, découvrant des îles accessibles en barque, en canoë ou par des passerelles. On s'y baigne, comme à Vars et à Vindelle.
D'Angoulême à la mer, la Charente est navigable. La descente est belle, toute de méandres et de rondeurs. Elle est jalonnée d'écluses et de ponts bossus qui jouent à saute-mouton sur le fleuve. Les bateaux sont faciles à manoeuvrer. Ils se pilotent sans permis.
Au départ, une initiation est proposée et une carte de navigation du fleuve remise. Les nombreux villages traversés permettent un approvisionnement aisé et des pauses quand l'envie de terre vient (proximité des commerces, haltes nautiques, pontons aménagés).
En canoë, en radeau, en nageant, il fait bon se dépenser dans l'eau vive des rivières. Sur la Vienne, les intrépides tenteront le radelage (dérivé du rafting).
A Montbron, petits et grands descendront, en canoë ou en kayak, la Tardoire comme ils le feront à Aubeterre-sur-Dronne.
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Destination :
Charente
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