Des hautes terres du Forez, contrefort du Massif Central aux rives du Rhône à l'ambiance déjà Méditerranéenne, des coteaux du Roannais, porte de la Bourgogne aux monts du Lyonnais, le département de la Loire s'étend le long du fleuve qui lui a donné son nom.
Là haut, c'est le Nord du département, plusieurs petites merveilles attendent le promeneur. Le pays roannais est une véritable entité à lui seul. Prenez le temps de vous arrêter l'espace d'une rencontre avec les roannais, ils sont si accueillants et vous parleront de leurs savoir-faire d'hier et d'aujourd'hui. C'est le pays de la maille et du textile, mais aussi du bien manger. On ne compte plus ici les bonnes tables. Le Roannais, conserve bon nombre d'atouts, et révèle volontiers ses charmes à ceux qui sauront en respirer les parfums les plus profonds, et les plus tendres. Le long des routes et des chemins, au fil de l'onde, d'enrichissantes rencontres dévoilent à chaque pas son passé riche et préservé. D'étang en lac artificiel, de rivière en canal, l'eau bruissante ou plus sage, embellit une nature accueillante et encore authentique...
A la pointe du jour, au soleil levant, leurs formes généreuses se dessinent au fond de la plaine, les Monts du Forez. Un massif pur et encore sauvage, d'une beauté exceptionnelle. Vous entrez ici dans le royaume de la forêt, des hauts plateaux et de la bruyère. Un pays rude, où l'homme est parfois absent. C'est un domaine privilégié pour amoureux fous de nature intacte. Plus bas, le paysage se modifie, avec sur le flanc des collines, des villages épars, gardiens de quelques unes de ces nombreuses richesses de leur passé, enfin la plaine et ses étangs couvrant une surface importante. Une particularité dans cette région. Les sentiers s'enfoncent douillettement dans les mousses et les bruyères pour accéder aux sommets. Le regard embrasse à perte de vue vallées et collines de l'époque glaciaire, couvertes de sapins et d'épicéas, où jaillissent cascades et ruisseaux. Un luxe, ici à portée de tous.
LE LYONNAIS
De la plaine du Forez, aux berges de la Loire, avant de prendre de la hauteur avec les Montagnes du Matin, ou les contreforts du Lyonnais, cette région n'en finit pas de surprendre par la richesse et la diversité de ses paysages et de son patrimoine. Entre plaine et vallons, le pays de Coise renferme des curiosités qui méritent le détour, plus au Nord, les Montagnes du Matin, offrent une transition harmonieuse. Ouverte au tourisme familial, cette région est aussi l'occasion de partir à la rencontre des producteurs locaux, et de savourer de bons produits. Ici, le terroir est encore intact.
Bordée au Nord par les plaines du pays d'Astrée, couronnée au Sud par le Pilat et le Haut-Forez, Saint-Etienne, ville aux sept collines ne cesse de s'embellir. Hier " ville noire ", étape sur la route bleue entre capitale et Méditerranée, aujourd'hui ville claire, elle n'a de cesse envers et contre tout de triompher de l'adversité. A quelques minutes du centre ville, la campagne est là, promenade favorite des stéphanois Saint-Victor-sur-Loire, avec d'une part le port, et la plage, on peut même y pratiquer des sports nautiques. Pour ceux qui préfèrent les montagnes boisées, le petit village de Rochetaillée blotti autour de son vieux château est le cadre idéal pour une promenade tonique qui conduit aux barrages du Gouffre d'Enfer et du Pas du Riot.
Une grande diversité dans les paysages. Imaginez, vous passez de 580 à 1 432 mètres d'altitude en quelques kilomètres, avant de redescendre dans la vallée, à 140 mètres ! Au gré de 1 500 km de sentiers, dans une nature protégée, et parfois encore sauvage, tout est invitation à la promenade. Ponctué d'innombrables sites à visiter, prenez le temps de flâner dans les rues de Malleval ou de Sainte-Croix-en-Jarez, plus à l'Ouest, les hauts plateaux soulignent la disparité d'un relief qui, déjà annonce les contreforts de la Haute-Loire. Comme les 36 parcs naturels régionaux de France, le Parc du Pilat s'inscrit dans la même logique, à savoir : protéger et gérer de façon harmonieuse son patrimoine naturel et culturel, contribuer au développement économique et social de son terroir, assurer l'accueil, l'éducation et l'information du public, contribuer à l'aménagement du territoire.
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