Les premiers et les plus anciens habitants de l'île sont les indiens Arawaks. Ils étaient constructeurs de bateaux et pêcheurs, cultivaient maïs, manioc et tabac et étaient d'habiles fabricants de paniers. Les traces de leur passage sont à présent conservées au Musée de Marigot.
L'île de Saint-Martin est découverte le 11 novembre 1493 par le navigateur Christophe Colomb, le jour de la "Saint-Martin".
A partir du XVII siècle (1626), l'île devient un attrait pour les colons hollandais et français. Pacifiquement, ils se partagent l'île: un traité est signé entre ces 2 nations en 1648 sur le Monts des Accords. Les Hollandais s'approprient le sud avec les marais salants de ce qui deviendra plus tard Philipsburg. Tandis que les Français occupent la partie Nord de l'île. Résultat de cette entente: la naissance du plus petit territoire au monde partagé entre deux nations.
Le traité reconnaît à la fois la double nationalité de l'île et son unité : pas de frontière physique entre les deux nationalités et des échanges de personnes et de biens sont totalement libres.
Grâce à cette coexistence, Saint-Martin, surnommé "la belle créole" est devenu un port franc qui a pu s'établir comme l'un des plus fameux sites touristiques des Antilles.
63°05 Ouest et 18°05 Nord sur le tropique du Cancer
A une heure de Saint-Domingue, à trois heures de Miami et 2h30 de Caracas par avion, Saint -Martin est situé à 6 degrés au sud du tropique du Cancer, par 63°05 Ouest et 18°05 Nord et se localise pratiquement à l'extrême Nord-Est de l'arc antillais.
Géographiquement, Saint-Martin constitue la charnière entre Grandes et Petites Antilles. L'île est baignée à la fois par l'océan Atlantique au Nord et Sud Est et la mer des Caraïbes à l'Ouest.
Culminant à 424 m, le Pic Paradis domine plaines et plateauxplateaux ainsi qu'une quarantaine de plages paradisiaques pour le plus grand plaisir des touristes. Deux ports francs l'un à Philipsburg (partie hollandaise) et l'autre à Marigot(partie française) accueillent les plus beaux bateaux de croisières et de plaisances. De nouvelles marinas sont encore en cours de constructions.
25°C toute l'année
Saint- Martin jouit d'un climat intertropical.
Les écarts de températures entre les deux saisons sont minimes: 24°C en hiver et 28°C en été. La température de l'eau reste toujours agréable entre 25°C et 29°C.
Les pluies plus fréquentes en hiver restent de courtes durées et très localisées ; au contraire de l'été moins fréquentes et plus abondantes.
Melting Pot
Malgré sa petite taille 75 Km2, l'île de Saint-Martin abrite plus de 70 nationalités différentes: Antillais, Français, Néerlandais, Américains, Indiens, Espagnols... La première langue utilisée est l'anglais qui coexiste également avec le français, l'Espagnol et Antillais. Le brassage culturel participe à l'originalité du décor. Le bilinguisme est de tradition.
La population recensée de 1982 jusqu'en 2002 a été multipliée par quatre. De 8000 habitants à 35000 en 2002.
Un environnement riche en diversité
Les couleurs à travers l'architecture
L'architecture est le reflet de cette diversité culturelle.
Côté hollandais, on appréciera la touche américanisée avec toutes ces lumières scintillantes dès la tombée de la nuit.
Côté français, nous retrouverons des constructions de type traditionnelles et créoles.
Le décor semble alors fragile. Mais au fil des découvertes nous savourons ces cases typiques finement décorées notamment dans le village de Grand Case.
Les couleurs vives des maisons dominent et font la fierté des habitants. C'est à travers ces façades que l'on ressent une joie de vivre, une convivialité et une hospitalité omniprésentes.
Faune et flore
Avec son climat parfois sec, Saint-Martin offre une végétation différente des îles avoisinantes. L'arrière pays comme le Pic Paradis présente une végétation plus luxuriante. On apercevra cactus, bougainvilliers, hibiscus, crotons, flamboyants, poinsettias et alpinias.
Aux bords des plages et des côtes rocheuses, de nombreuses espèces d'oiseaux marins cohabitent tels les Sternes, Frégates, Pélicans bruns, Balbuzards et bien d'autres encore.
Une concentration d'espèces particulières de faune et de flore se nichent dans les mangroves situées au nord de l'île près d'Oyster Pond. Un point de vue touristique permet aux visiteurs de les observer nichant dans les Palétuviers et les Mangles Médailles.
On peut rencontrer le Raccon et la Mangouste qui se nourrissent le plus souvent de crabes et de petits poissons.
La flore aquatique est tout autant présente. L'existence des herbiers permet une oxygénation de l'eau.
Ces végétaux abritent mollusques et poissons tels les étoiles de mer, oursins, langoustes et mérous, perroquets, barracudas, raies... etc.
Cet environnement est aujourd'hui mieux protégé grâce à la mise en place en 1980 d'une réserve maritime et littorale dans l'Est de l'île.
Plages paradisiaques
Une quarantaine de plages s'offrent à vous. Faites votre choix: les unes proposent l'ombre délicate de leurs cocotiers, les autres seront plus sauvages, balayées par les alizés. Préférez l'ombre, le sable, les rochers, le vent, les vagues, un bar, un restaurant, l'animation, ou la solitude. A chaque plage son caractère particulier.
Les plus grandes, Baie Longue et Baie aux Prunes, aux Terres Basses, sont les plus appropriées pour de longues ballades au coucher du soleil. Les plus rocheuses, Baie rouge, aux "Terres Basses", et Dawn Beach, à Oyster Pond attirent plutôt la pléiade de poissons tropicaux aux multiples couleurs.
La plus romantique, Anse des Pères en direction de Friay's Bay convaincra les derniers récalcitrants.
N'oubliez pas l'îlet de Pinel à Cul de sac desservie par une navette en quelques minutes. Quatre bonnes raisons de visiter cet endroit: un très bon restaurant avec ses langoustes fraîches, une plage avec une eau des plus limpide, un site balisé pour ceux qui aiment contempler le "monde du silence", enfin un atout supplémentaire pour ceux qui aiment la marche.
La plus animée et l'une des plus belles de l'île, Orient Bay propose de nombreux restaurants et toutes les activités nautiques et sportives. C'est la plage version "St Tropez des Caraîbes".
Saint-Martin, un large éventail d'activités
Du sport pour tous
L'activité nautique domine. Bronzer sur les plages oui, mais pourquoi ne pas essayer les sports nautiques et quitter la terre ferme? Sensations garanties: jet ski, parachute ascensionnel, ski nautique, Wake board, voile, sky surf.
Enfin pour assurer un dépaysement total, rien ne vaut de partir à la rencontre du "monde du silence". La plongée sous-marine est effectivement une activité majeure sur l'île. Des sites merveilleux sont accessibles à tous grâce à une barrière de corail qui permet des plongées peu profondes. Rencontrer raies, tortures, poissons perroquets ou même dauphins est fort probable.
Janvier à mars est une période très appréciée car les baleines s'y donnent rendez-vous pour allaiter leur progéniture.
Enfin, Saint-Martin est très réputé pour sa pêche au gros (un championnat du monde s'y est déroulé) : Thons, barracudas....et le plus impressionnant les marlins bleus qui peut atteindre 4 m et 600 livres.
Visites
Une multitude de sites sont proposés :
- Il y a tout d'abord la célèbre ferme aux papillons près de la plage du Galion.
Ce site est enchanteur. Découvrir des milliers de papillons du monde entier, en liberté sous une volière est une expérience
inoubliable. Un mélange de couleurs vives émerveille cette visite pour le plaisir des plus petits et des plus grands.
- La Loterie Farms en direction de Pic Paradis. Cet endroit mérite une halte particulière. Un petit coin de paradis s'y cache. Vous y découvrirez une verdure luxuriante: une forêt tropicale avec sa cascade d'eau pendant la saison hivernale.
- Le Pic Paradis, point culminant de l'île, situé à 424 m d'altitude offre une vue panoramique imprenable sur Saint-Martin.
- L'Anse Marcel en direction de Cul de Sac. Vue panoramique garantie mais on y découvre aussi une marina avec un très beau jardin botanique et tropical.
- Le marché de Marigot, ambiance typiquement créole, à ne pas manquer. Situé sur le front de mer, il est présent chaque jour.
- Le vieux fort Saint-Louis à Marigot est un vestige de l'histoire, édifié en 1776. Vue panoramique de la baie de Marigot,
qui s'étend au sud-ouest, et la baie de la Potence, au Nord.
- Saint-Barthélemy est une excursion à ajouter à son programme., en bateau à moteur, en catamaran ou en avion.
Cette île mérite le détour : architecture, richesse et plages extraordinaires.
- Saba lieu mythique pour les amoureux de la nature et de la plongée.
-Anguilla, île située en face de Saint-Martin. Nombreuses plages et possibilité de visiter un parc à dauphins.
Les bons petits plats et les sorties
Saint-Martin surnommé "Food island" par les Américains, est l'île de la gastronomie par excellence aux Antilles. Plus de 561 restaurants répartis sur tout le territoire, essentiellement sur la partie française à Marigot par exemple et surtout à Grand Case, capitale de la gastronomie.
Grand Case propose des restaurants aux noms très exotiques offrant un vaste choix culinaire (créoles, européens, et français) ainsi que des plats inventifs et raffinés.
Cadre romantique, la rue principale de Grand Case offre de magnifiques terrasses surplombant la Mer de Caraïbes.
Enfin après un bon restaurant, pourquoi ne pas goûter au plaisir de la nuit.
Saint-Martin est une île qui chante, qui danse et qui vit 24h sur 24h. Toutes les occasions sont bonnes pour faire la fête.
On appréciera, partie hollandaise, ses nombreux casinos sans oublier les nombreuses discothèques situées à Maho bay.
Partie française, restez sur la plage pour ensuite faire la fête dans un des nombreux restaurants d'Orient Bay. Rien de tel qu'une soirée au bord de la mer: concert, DJ....
La capitale, Marigot, est également très animée, chaque mardi et jeudi lors de la haute saison où sont organisées des animations diverses. Enfin pour bien finir la soirée , choisissez un de ces lieux branchés pour danser jusqu'à l'aurore.
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Destination :
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