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Cette course de voiliers est un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Elle est aussi connue sous l’appellation “L’Everest des Mers”, ce surnom lui a été alloué au vu de son extrême difficulté. A titre de comparaison, un nombre bien plus important de personnes ont gravi la plus haute montagne du monde jusqu'à son sommet par rapport au nombre de marins qui sont parvenus à boucler un Vendée Globe ! Il a lieu tous les 4 ans au mois de novembre avec un départ et une arrivée aux Sables d’Olonne. En 2024 a lieu la 10ème édition remportée par Charlie Dalin.
Trois semaines avant le jour du lancement de la course se tient le Village du Vendée Globe. Chaque équipe des skippers qui seront présents sur la ligne de départ y ont un stand afin de présenter leur projet et sponsors. Car oui pour ces navigateurs ce tour du monde est une compétition mais également l’occasion de mettre à l’honneur des valeurs qui leurs sont chères, défendre une cause en portant par exemple les couleurs d’une association, ou encore mettre en lumière un projet humanitaire et/ou environnemental. De plus, faire partie des concurrents est déjà un premier défi qui se prépare sur plusieurs années. Non seulement le marin doit se qualifier, mais également qualifier son bateau. Les organisateurs de la course parlent même d’un binôme IMOCA/skipper ; les voiliers pouvant prétendre à participer au Vendée Globe étant de la classe IMOCA.
Au cours de leur traversées les concurrents contournent les 3 caps mythiques : le Cap de Bonne Espérance en Afrique du Sud après avoir descendu l'Atlantique, le Cap Leeuwin en Australie qui marque pour eux la fin de l’Océan Indien ainsi que le début du Pacifique, et enfin le Cap Horn au Chili pour remonter l’Atlantique jusqu’au chenal des Sables d’Olonne. A chaque édition, tous les marins présents au départ ne bouclent pas leur tour du monde, certains contraints d’abandonner à cause de blessures ou d’avaries sur leur IMOCA, car ils doivent se débrouiller seul que ce soit pour se soigner ou réparer. D’autres finissent la course mais en étant disqualifié, soit parce qu’ils arrivent hors délai (il y a un certain nombre de jours maximum pour passer la ligne d’arrivée) ou parce qu’ils ont eu recours à de l’aide ou fait escale quelque part sur le Globe. Il n’en reste pas moins un exploit de participer à cet Everest des Mer. Même si aujourd’hui la majorité des participants sont des marins français, de plus en plus de femmes et de navigateurs du monde entier se lancent ce défi monumental !
Cette course est un réel événement pour les skippers et leur équipe, mais aussi pour les fans de voile et le public en général. Les trois semaines au Village du Vendée Globe sont exceptionnelles : il faut le vivre pour le comprendre. C’est absolument passionnant de découvrir tous les projets de ces navigateurs engagés dans cette folle course en sillonant les stands. Si vous êtes chanceux vous pourrez même y croiser certains des concurrents et obtenir leurs autographes. C’est aussi l’occasion de découvrir ou redécouvrir des images d’archives qui sont diffusées avec les grands exploits de la course mais aussi les blessures spectaculaires, les naufrages et les sauvetages. De nombreuses animations pour petits et grands permettent également de mieux apprécier ce que vivent les marins pendant cette épopée, tout en restant loin de la réalité malgré tout.
Ce village se trouve au Port Olonna où tous les IMOCA sont amarrés : une visite des pontons s'impose ! En y déambulant vous pourrez vraiment vous rendre compte de leur taille imposante : 18,28 mètres de long et un mât de 29 mètres de haut. Ces géants sont de vraies machines de courses, en vitesse de pointe ils peuvent monter jusqu’à environ 40 nœuds, soit 75 km/h ! Vous constaterez qu’il existe deux types d’IMOCA. En effet depuis les dernières éditions du Vendée Globe en plus des monocoques conventionnels on a vu apparaître sur la ligne de départ des foiler, soit des voiliers avec des foils. Ces derniers donnent quasiment l’impression que les bateaux qui en possèdent volent au-dessus de l’eau. En effet, ce sont comme des ailes qui permettent de gagner de la vitesse en soulevant partiellement la coque. En venant visiter le Village du Vendée Globe vous découvrirez plein d’autres aspects techniques et autres anecdotes nautiques.
Enfin, le moment à ne pas rater est incontestablement le départ. Certains se rendent sur les abords du chenal alors qu’il fait encore nuit pour être sûr d’être placé au premier rang, comme lorsqu’on se prépare pour un concert de renommée mondiale. L’ambiance y est absolument folle pour encourager et souhaiter bon vent aux marins qui partent pour environ 2 ou 3 mois de solitude. Les arrivées quant à elles se font au compte goutte, même si parfois plusieurs skippers arrivent dans un intervalle assez réduit. Forcément cela implique qu’il y ait moins de monde, malgré tout cela n’empêche pas l'ambiance et l’émotion est au rendez-vous.
Pour être au plus proche du cœur de l’événement vous pourrez séjourner dans un gîte ou une chambre d’hôtes labellisé Clévacances aux Sables d’Olonne. Selon son emplacement vous pourrez aller à pied au Village du Vendée Globe ou voire même au chenal pour le jour du départ. Certains appartements offrent même une vue imprenable sur la jetée et l'océan ce qui permet d’admirer ces géants des mers s’élancer sur la ligne de départ et vers le large.
De nombreux hébergements sont également disponibles dans les communes alentour.
Pensez à réserver votre hébergement sur Clévacances suffisamment en avance : Le Vendée Globe attire des visiteurs des quatre coins de la France et même de plus en plus venus du monde entier. Cette course mythique en solitaire n’ayant lieu que tous les quatre ans, il ne faudrait pas rater le coche !
Nous vous conseillons également de prévoir au moins 3 ou 4 jours sur place afin de pouvoir bien visiter le Village et prendre le temps d’aller sur les pontons pour admirer les IMOCA avant qu’ils démarrent leur tour du globe. Surtout si vous souhaitez être présent le jour du départ il faudra vraiment être prévoyant pour être sûr de trouver un gîte ou une chambre d’hôtes qui pourra vous accueillir. De plus, en vous y prenant le plus tôt possible vous avez plus de chance d’avoir un logement à proximité des lieux d’intérêts.
Pour les arrivées, si vous souhaitez venir acclamer vos favoris et même d’autres skippers il ne faudra pas hésiter à consulter le site de Clévacances afin de réserver votre logement. Encore une fois, il faudra essayer d’anticiper au maximum, même si cela est plus compliqué car le jour exact de la remontée du chenal par un skipper vers le port des Sables d’Olonne est difficile à prévoir avec certitudes les semaines précédentes.
Le Vendée Globe est véritablement une course de voiliers hors du commun. Les skippers s’élancent pour un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance pendant environ deux mois, voire trois pour certains. Au fil des années elle passionne et fait rêver de plus en plus de personnes : aussi bien des fans de voiles que des curieux qui ne baignent pas dans ce milieu là habituellement. N’hésitez pas à consulter la page officielle pour en savoir plus : https://www.vendeeglobe.org/
En réservant votre séjour da ns un gîte ou une chambre d’hôtes Clévacances vous pouvez être serein en vous garantissant de loger dans un hébergement confortable ce qui rendra votre expérience Vendée Globe encore plus agréable.
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